Магарешкото мляко е млякото от опитоменото магаре (Equus asinus). Публикуваните данни за състава на магарешкото мляко потвърждават по-близката му прилика с майчиното мляко за нивата на лактоза, протеини и пепел в сравнение с кравето, овчето и козето мляко.
Въпреки високото съдържание на лактоза в магарешкото мляко, средното съдържание на мазнини е по-ниско за тази цел. Когато се използва при хранене на кърмачета, магарешкото мляко обикновено се допълва с растително масло (4 мл на 100 мл −1 мляко), за да отговаря на енергията на човешкото мляко. Съотношението казеин към суроватъчен протеин в магарешкото мляко е по-ниско в сравнение със стойността на кравето мляко.
Състав на магарешко, кобилешко, човешко и краве мляко (гр./100 гр.)
| Състав | Магаре | Кобила | Човек | Крава |
|---|---|---|---|---|
| pH | 7.0 – 7.2 | 7.18 | 7.0 – 7.5 | 6.6 – 6.8 |
| Протеини гр./100 гр. | 1.5 – 1.8 | 1.5 – 2.8 | 0.9 – 1.7 | 3.1 – 3.8 |
| Мазнини г./100 гр. | 0.3 – 1.8 | 0.5 – 2.0 | 3.5 – 4.0 | 3.5 – 3.9 |
| Лактоза гр./100 гр. | 5.8 – 7.4 | 5.8 – 7.0 | 6.3 – 7.0 | 4.4 – 4.9 |
| Общо твърди вещества (TS) гр./100 гр. | 8.8–11.7 | 9.3–11.6 | 11.7–12.9 | 12.5–13.0 |
| Казеин азот (CN) гр./100 гр. | 0.64–1.03 | 0.94–1.2 | 0.32–0.42 | 2.46–2.80 |
| Суроватъчен протеин гр./100 гр. | 0.49–0.80 | 0.74–0.91 | 0.68–0.83 | 0.55–0.70 |
| Непротеинов азот (NPN) гр./100 гр. | 0.18–0.41 | 0.17–0.35 | 0.26–0.32 | 0.1–0.19 |
| Казеин азот (CN) % | 47.28 | 50 | 26.06 | 77.23 |
| Суроватъчен протеин % | 36.96 | 38.79 | 53.52 | 17.54 |
| Непротеинов азот (NPN) % | 15.76 | 11.21 | 20.42 | 5.23 |
Сред функционалните протеини, открити в магарешкото мляко, има молекули, активни в антимикробната защита като лизозим и лактоферин. Съдържанието на лактоферин в магарешкото мляко е междинно между по-ниските стойности на кравето мляко и по- високите стойности на човешкото мляко. Лактоферинът инхибира растежа на зависимите от желязо бактерии в стомашно-чревния тракт. Той инхибира определени организми като колиформи и дрожди, които се нуждаят от желязо.
Лизозимът в магарешкото мляко присъства в големи количества, като варира от 1,0 мг/мл до 4 мг/мл, в зависимост от използвания аналитичен метод (химичен или микробиологичен). Това вещество присъства и при хора (0,12 мг/мл). В краве и козе млякото има само следи.
Лизозимът в магарешкото мляко е силно термостабилен и е много устойчив на киселина и протеаза и може да играе значителна роля в чревния имунен отговор. В магарешката секреция на млечната жлеза, обезмаслена или не, също са определени растежни фактори и хормони. По-подробно, магарешките секрети от млечна жлеза съдържат подобен на човека лептин на нива, близки до човешкото мляко (3,35 и 5,32 мг /мл мляко).
Биоактивните пептиди инсулин като растежен фактор, грелин и трийодтиронин също са открити в замразено магарешко мляко. Тези молекули, както и много други, присъстващи в човешкото мляко, все повече получават внимание от хранителна гледна точка поради потенциалната им пряка роля в регулирането на приема на храна, метаболизма и състоянието на бебешкото тяло. Магарето се счита за сезонен полиестроус, но географската ширина, в която се намира фермата, може значително да повлияе на репродуктивния цикъл. Женската обикновено е бременна около 12 месеца.
Производството на магарешко мляко се различава значително от това на конвенционалните млечни видове, особено по отношение на предлагането на мляко, коетое много по-ограничено. Еднокопитната млечна жлеза има нисък капацитет (максимум 2,5 l) и част от производството на мляко трябва да се остави за жребчето. Доенето може да сеизвърши два или три часа след храненето на жребчето. Магаретата трябва да се доят три пъти на ден от 20 до 90 дни след като се ожребят. Една женска дава между 0,5 и 1,5 литра мляко на ден в продължение на около 6–7 месеца.
Променливостта на производството на магарешко мляко се дължи на много фактори, като индивидуална млечност, хранене, генетика, управление на репродукцията и др., в допълнение към управлението на доенето. По принцип фермите за магарета (развъждане), насочена към производството на мляко, са малки, с няколко десетки глави и рядко повече.
С любезното съдействие на Асоциация на магарешките ферми в България